말기신부전증 환자에게 시행되는 신 대체 요법의 하나로 환자 자신의 복막을 이용하여 투석하는 방법입니다. 환자의 복부에 특수 제조된 부드러운 관을 삽입하고 이 관을 통해 투석액을 주입하고 배액 함으로써 체내 노폐물과 수분 등을 제거하는 방법입니다.

1) 복막 투석의 원리는?
복막은 복강을 둘러싸서 뱃속의 장기를 보호하는 얇은 막으로 안에 많은 수의 모세 혈관을 포함하고 있으며 표면적이 무려 2 m²에 이릅니다. 복막은 수 백만 개의 작은 구멍을 가지고 있는 반투과성 막으로 혈액 내 노폐물과 수분은 구멍을 통해서 통과하나 체내에 필요한 단백질이나 혈액 세포는 통과시키지 않는 선택적 투과막입니다. 투석액이 복강 내로 주입되면 확산에 의해 혈액 내의 노폐물이 투석액 쪽으로 이동하게 되고 삼투를 통해 여분의 수분이 혈액에서 투석액 쪽으로 이동하게 됩니다.

2)지속적 복막 투석의 방법은?
(1) 복막투석용 투석액을 미리 삽입해 놓은 가는 관을 통하여 복강에 주입합니다.
(2) 복강 내로 주입된 투석액으로 혈액 내에 존재하는 노폐물이 흘러 나와 투석액과 혈액이 농도 평형을 이룰 때까지 일정 시간(4-8시간)을 복강 내에 저류 시킵니다.
(3) 이후에는 복강 내 투석액을 관을 통하여 배출시키고 새 투석액으로 교환합니다.

일반적으로 성인에서 복강으로 주입하는 투석액의 양은 2 리터이고 1일 4회 교환합니다.
환자의 체구와 의학적인 상태에 따라서 1일 사용하는 투석액의 양과 투석액 교환 횟수는 신장내과 전문의와 상의하신 후 변경시킬 수 있습니다.

3) 자동 복막 투석이란?
지속적 복막 투석은 1일 4회 교환을 환자가 교환하는 방법으로 낮 시간 동안의 활동의 제약이 뒤따릅니다. 이를 보완하기 위해 자동화된 복막투석 기계를 사용하여 낮에 하는 투석을 대신하여 밤 동안에 하는 방법으로 자동 복막 투석이 도입되었습니다. 잠자리에 들기 전에 복막투석 기계에 연결한 후 자고 나면 자는 동안에 미리 정해진 투석 양과 횟수에 따라 기계가 알아서 투석을 시행하여 주는 편리한 방법입니다.

4) 복막 투석의 장점과 단점
(1) 장점
환자 자신이 직접 실시하므로 투석치료를 위해 병원에 갈 필요가 없습니다. 일상 생활 및 직장 생활의 지속이 가능하며 24시간 지속적으로 치료함으로써 식이 및 수분 섭취에 대한 제한이 적고 혈압 및 혈당 조절이 보다 용이합니다.
(2) 단점
투석에 사용되는 관의 삽입으로 신체상의 변화가 일어나고, 복막액으로 사용되는 포도당의 흡수 등으로 인해 복부비만이 심화될 수 있습니다. 또한 도관 자체나 그 주위를 통한 복막염이 생길 수 있습니다.