3주이상의 기침이 지속될 때 만성기침이라고 합니다. 담배를 피우지 않고 특정 혈압 약 복용을 하지않는 사람에서 흉부 x선 사진이 정상일 때 주로 의심 할 수 있는 질환으로는 후비루증후군, 기관지 천식, 위식도 역류 등이 있으며, 흔하지 않으나 호산구성 기관지염, 기관지 확장증, 좌심실부전 등이 있을 수 있습니다.

가장 흔한 질환 3가지에 대해 간단히 보면
1) 후비루 증후
코, 부비동등에서 나오는 분비물이 인두와 후두의 기침수용체를 자극하여 기침을 유발한다. 부비동염, 알레르기성 비염, 혈관운동성 비염등에 의해서 초래될 수 있다.

2) 기관지 천식
대부분의 천식은 기침, 호흡곤란, 천명음을 특징으로 하는 만성적인 기도질환이나 일부에서는 기침만 만성적으로 나타나는 소위 기침 유발형 천식이 발생할 수 있다. 청진 및 폐 기능 검사가 정상이고 비특이성 기관지 과민성 검사가 양성인 경우에 이를 진단할 수 있으며 유도객담검사에서 호산구가 나타나기도 한다. 주로 밤에 기침이 심하다.

3) 위식도 역류
위산이 식도를 역류하여 후두나 하부기도에 미세흡인되거나 식도원위부에서 위산이 기침반사의 구심성 경로를 자극하여 기침을 유발한다. 환자가 속쓰림, 트림, 음식역류 등을 호소하기도 하나 40% 정도에서는 아무런 위장관 증상을 호소하지 않는다. 검사는 위내시경, 24시간 식도 PH monitoring등으로 확진이 가능하다.
그 외에도 여러 질환이 있을 수 있으며 , 검사항목으로는 흉부x-선, 부비동 x-선, 유도객담 검사, 폐 기능 검사, 비특이성 기관지 유발검사 등이 있고 진단이 불분명할 경우엔 HRCT(고해상 단층컴퓨터 촬영)까지 시행하는 수도 있습니다.