담석은 간에서 만들어지는 쓸개즙으로 인하여 발생합니다. 쓸개즙은 지방의 소화를 돕고 위산을 중화시키는 역할을 합니다. 쓸개는 간에서 만들어진 쓸개즙을 저장 및 농축했다가 필요할 때 십이지장으로 공급해주는 황갈색의 장기입니다.
쓸개는 인체에서 그리 중요한 영향을 미치는 장기는 아니지만 쓸개즙은 우리 건강에 중요한 역할을 하며 심지어는 여러 가지 질환을 유발하기도 합니다.

그 대표적인 예로 담석증이 있습니다. 담석증이란 쓸개즙이 몸속에서 굳어져 돌이 되어 증상을 일으키는 질환을 통칭하는 말입니다.
담석의 크기는 모래알 크기부터 계란 크기까지 다양하며 담석숫자도 한 개에서 수백개 이상 생기기도 합니다.
담석증으로 인한 통증은 발열과 오한, 복통을 자주 유발할 수 있으며 갑자기 심한 통증이 발생하면 진통제로도 통증 완화가 어렵습니다.
담석증은 담도염, 간농양, 패혈증으로 발전되어 사망하기도 합니다. 담석증 환자 100명중 7명 정도에서는 담도암이 발생하고 있습니다. 담석은 쓸개와 간 외 담도 및 간내 담도 어디에서나 발생 가능합니다.
쓸개에만 담석이 생겼을 땐 복강경 담낭 절제술로 비교적 간단히 제거할 수 있습니다.
그렇지만 간내 담도 결석은 간단히 치료되기 어려워 간 절제를 통하여 변형된 간과 결석을 모두 제거하고 담즙정체의 원인이 되는 담도 협착 부위도 완전히 제거함으로서 담석의 재발을 막고 담도암을 예방할 수 있습니다.

지금 부터 담석증에 관한 효과적인 치료법에 대해 알아보겠습니다.
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