담도암이란 간에서 만들어진 담즙이 십이지장으로 배출되기까지, 담즙이 흐르는 통로인 담도에 발생하는 암입니다.

간의 내부에서 발생하는 암을 간내 담도암이라 하며, 간의 왼쪽과 오른쪽 담도가 만나는 부위에 발생하는 암을 간문부암이라 하고 그 이하부위에서 발생하는 담도암을 간외 담도암이라 합니다.

담도암은 각각의 발생부위별로 임상적 증상과 치료 방법이 달라집니다.

담도암은 매년 2천명 이상의 담도암 환자가 발생하는데 주로 60대에 호발하는 것으로 알려지고 있습니다. 담도암이 발생하는 원인은 아직 명확하진 않지만 지난 시간에도 말씀드렸듯이 담석하고 연관성이 많은 것으로 여겨집니다. 간내 담도암 환자의 50%, 많게는 80%에서 간내 담석이 동반되고 있어 담석과 담도암의 밀접한 연관성을 의심하고 있습니다. 담석으로 인하여 쓸개즙이 흐르는 담도에 만성 염증이 생기고, 염증부위에 담도협착이 오면서 담즙 정체 증세가 악화됩니다. 그러므로 담석증이 있는 경우에 조기에 적절한 치료를 받으시는 것이 매우 중요하다고 할 수 있습니다.

담도암을 치료하는데 약물 요법이나 기타의 치료방법에 의해서는 평균 생존 기간이 6개월에서 1년 미만이며 장기 생존을 기대하기 어렵습니다. 불행하게도 담도암 환자중에 80%정도가 말기까지 진행된 상태에서 발견되어, 치료 받으실 수 있는 기회를 놓쳐 버리는 안타까운 경우가 많습니다. 따라서 평상시에 건강관리가 얼마나 중요한지 깨닳게 됩니다.

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