1. 류마티스 관절염이란?
관절을 싸고 있는 얇은 막(활막)에 염증이 생기는 병을 관절염이라고 부르며, 류마티스 관절염은 이러한 관절염의 한가지로써 관절외에 다른 장기도 침범할 수 있습니다. 류마티스 관절염은 대개 수년 동안 지속되며 전신의 여러 관절을 침범하여 결국에는 연골, 뼈, 건, 인대 등에 손상을 가져옵니다. 왜 류마티스 관절염이 생기는지는 아직 밝혀져 있지 않으며, 같은 류마티스 관절염이라 하더라도 환자에 EK라 다른 양상으로 나타납니다.

2.증상
염증이 생긴 관절은 아프고, 열이 나고 붓게 됩니다. 또 가끔은 붉은색으로 변하며 관절을 움직이기 힘들게 됩니다. 이러한 관절염의 소견은 활막이라고 불리는 관절과 건을 싸고 있는 얇은 막에 염증이 생기기 때문에 나타납니다. 활막에 존재하는 염증이 계속되거나 치료해도 좋아지지 않으면 주면의 연골, 뼈, 건, 인대의 파괴가 일어나게 됩니다. 이렇게 되면 관절이 변형되거나 불구가 됩니다. 류마티스 관절염이 심할 때는 전신적인 증상이 나타납니다. 입맛이 없어지고 체중이 줄며, 열이 나기도 하고 온몸이 쑤시가도 하며 기운이 없게 됩니다. 간혹 빈혈이 생기기도 합니다.

3. 진단
류마티스 관절염을 진단하기 위해서는 우선 환자에게 그동안 어떻게 아팠는지를 자세히 물어 보고 진찰을 합니다. ??로는 피검사와 방사선 촬영이 필요하기도 합니다. 류마티스 관절염에는 주로 크고 작은 여러 관절이 침범되며 손과 발의 작은 관절들도 침범하게 됩니다. 류마티스 관절염은 피로감, 아침에 몸이 뻣뻣한 느낌 등을 동반합니다 피검사를 하게 되면 흔히 빈혈과 류마티스 인자를 발견하게 됩니다 그러나 중요한 것은 루마티스 관절염을 진단 할 수 있는 정확한 피검사는 없다는 접입니다. 어떤 류마티스 관절염 환자들은 류마티스 인자를 가지고 있지 않으며 어떤환자들은 류마티스 인자는 가지고 있지만 류마티스 관절염이 아닌 경우도 많습니다. 류마티스 관절염 초기에는 방사선 촬영이 정상일 수 있지만 오래 앓은 환자에게는 방사선 촬영에서 보이는 소견이 진단에 도움이 됩니다.

4. 치료
현재까지 류마티스 관절염을 완치시키는 방법은 없습니다. 류마티스 관절염의 발병 원인이 밝혀질 때까지는 이 병을 완전히 고치기는 어려울 것으로 생각됩니다. 다라서 현재의 치료목표는 통증을 완화시키고 염증을 가라앉히며, 관절이 상하는 것을 지연시키거나 중단시키며 관절의 기능을 향상시키고 환자가 편안하게 느끼도록 하는 것입니다. 모든 류마티스 절염 환자에게 적용할 수 있는 한가지의 치료법은 없습니다. 이 병은 환자 한 사람마다 모두 다른 형태로 나타날 수가 있습니다. 따라서 환자의 관절염이 얼마나 심한가, 다른 질환은 없는가, 환자가 원하는 바는 무엇인가에 따라 개개인에게 가장 잘 맞는 치료법을 사용해야 합니다. 때로는 두개 이상의 약제가 필요한 경우도 많이 있습니다. 그리고 이러한 약제들은 여러분의 면역 체계에 변화를 주기 때문에 약을 계속 사용하기 위해서는 정기적은 검사가 필요합니다.